，府衙大堂。

    山东总兵贺乔生在府衙大堂上摆了几席餐酒，堂下一众各色人员端坐。

    “来来来，我们大家一起敬贺总兵一杯，感谢贺总兵替我等驱除黄贼的大恩！”

    一名幸存的乡绅举起手中的酒杯对着贺乔生遥遥一敬，拉着众人一道举杯。

    贺乔生一脸醉醺醺的样子，得意地拿起眼前桌上的酒盅一口灌下哈哈大笑：

    “本将身负武职，为国杀敌乃是分内之事，不足挂齿，哈哈！”

    底下有人见此赶忙又吹捧：

    “好！贺总兵高风亮节！晚辈敬您！”

    “贺总兵，满饮此杯！感谢大人救命之恩！”

    …

    众乡绅和幸存的一些官员一杯杯地敬，一句句的吹捧，而贺乔生也是来者不拒地坦然受之。

    觥筹交错之间，贺乔生只感觉自己的醉意越来越甚，一双三角眼也越来越迷离。

    直到一道从后院而来的绰约身姿庞若一道惊鸿一般在他眼前出现，贺乔生一时间不由自主地迷失在了这道身姿之上。

    “呵呵，贺总兵，小老儿这个原先在城内是经营布帛生意的，这黄贼一来，抢光了小老儿库房里的布匹…”

    一个戴着蓝色布帽的商人谄媚地在贺乔生身边一边敬酒，一边小意地说这话。

    但是贺乔生此时已经被身姿的主人完全迷住了神，脑海中哪还听得进这商人说的话。

    只见从府衙后院中走出一个身着孝服的清瘦女子，大约二八年纪，身材凹凸有致，只是脸上有些清减。

    少女小心翼翼地走到大堂一位也是戴孝男人的身边低语了几句，随后快步又回到了府衙后院。

    一直到少女的身影彻底从贺乔生的眼神范围内消失之后，贺乔生这才恋恋不舍地收回了目光。

    贺乔生打了一个酒嗝，转头看向布帽商人言语含糊地问道：

    “你刚才说什么？本官没听清。”

    布帽商人何等精明，眼珠子一转当即低声道：

    “回大人的话，小老儿刚刚敬酒拜谢了大人的救命之恩。”

    说完布帽商人还唏嘘地看向府衙后院处道：

    “若不是有大人相救，小老儿说不得就会像已故的项知府一般，以身献城后徒留下几双可怜的妻女，唉…”

    贺乔生闻言眼前一亮，问道：

    “你是说，如今在府衙后院戴孝的是已故项知府的遗孀和遗孤？”

    “可不是嘛，据说项知府的遗孤年近十六，本早就到了婚配的年龄，这一守孝估计又得耽误好几年，唉…”

    贺乔生闻言登时去了几分醉意，脑海中出现了一个疯狂的念头怎么也挥之不去。

    身随心动，贺乔生当即在席间告了个假，假托出恭之由，随后趁着席间没人注意的时候，一个闪身便往府衙后院中行去。

    …